『奥の細道』の冒頭には、「舟の上で一生を過ごす者や、馬のくつわを引いて老年を迎える者は、日々が旅であって旅をすみかとしている」とあります。船頭や馬子の生涯は旅そのものである、というのです。船に乗って川を行き来したり、馬に乗って道を歩んだりすることは、旅を象徴する営みでした。

芭蕉は、旅が自らの思想や感情を豊かにすると認識していたようで、川を渡り、街道を歩いて抱いた思いをもとに、作品を生み出すことがありました。
芭蕉は旅の中で、ぬかるみに足をとられたり、川留めにあったりするなど、道中、様々な困難を経験しています。一方で、乗っていた馬のしぐさから得た気づきや、船で川を下った実感を作品として残しました。
芭蕉が「旅の詩人」と称されるわけは、旅を重ねる中で俳諧の可能性を追い求めたことにあるのです。

第40回企画展では、川や道と芭蕉との関わりについて、『奥の細道』の最後を飾る句「蛤のふたみに別(わかれ)行(ゆく)秋ぞ」が記された芭蕉真筆をはじめ、ゆかりの資料を通して紹介します。